台灣正處在一個快速變老，但從政府到個人卻沒有準備好的狀態裡。人口老化速度飛快。現在有263 萬名老人（至2013 年5 月底），也就是總人口每10 人就有一位，2017 年就進入聯合國定義的高齡社會，比政府和學者預估的速度還要快；在2025 年進入超高齡社會，每5 位就有1 位老人；到2050 年，台灣將超越日本，成為全世界最老國家。依照現在老化速度，很快捷運不用再特別標示博愛座，因為車廂裡大半都是老人家了。
根據世界衛生組織定義，年齡超過65 歲進入老年期。後來又把老年再細分為初（youngN old，65 ∼ 74 歲）、中老（moderately old，75 ∼ 84歲）和老老（old old，85 歲以上）三個階段。
老化快，更且老老族大增變成擋不住的趨勢。英國發佈的一份長壽報告推估，2010 年出生的英國男孩會有四分之一的可能性活到百歲；2011年出生的英國女孩每3 人會有1 人可能活到百歲。
台灣也站在這股浪頭上。不過60 年前，作家吳念真、小野、現任文化部長龍應台出生的1950 年代，台灣人平均壽命才55 歲，活到今天的銀髮族標準就算高齡，地方上若有百歲人瑞簡直是大事。
如今，2012 年最新國民平均歲數已拉高至女性83 歲、男性76.2 歲，年過百歲的長者有1876 位。在這趨勢下，初老族照顧老老族，亦即65 歲兒女照顧90 多歲父母的狀況逐漸變得普遍平常；稍微留意每天報紙頭版上的訃聞就可發現，老人家享壽的歲數，動不動就是80、90 歲起跳。不管個人接不接受，老而彌堅的時代已經到來。人類愈活愈老，勢必對國家、個人帶來衝擊。
瑞士洛桑管理學院（IMD）發佈《競爭力路線圖2013-2050》點出未來可能改變世界競爭力重大因素和事件提到，許多先進國家，人類壽命大幅提高到85 歲以上。對預防疾病，減少失能的支出，長期照護體系的負擔變得愈大。
北歐等國家的經驗發現，想要提升老年人的生命與生活品質，必須鼓勵與協助老人過活躍健康的生活，打造一連串無縫的老人照護整合模式，從鼓勵老人運動、參加社區活動、作志工等健康促進，到慢性病早期篩檢、失能防治，到急性醫療、急性後期照護、機構式照護、居家式照護，目標是把疾病造成的失能壓縮到臨終前兩星期才躺病床，才可能減少醫療與長期照護支出。
然而，和經濟合作與發展組織國家（OECD）長期照護佔GDP 相比，台灣長期照護預算可拿倒數第1 名，瑞典政府用在長期照護老人的預算高出台灣18 倍，日本高出8 倍（下表）。
政府投入太少，使得台灣老百姓若想活得久、活得好，很大部份得靠自己和民間公益組織的力量。
許多老人家努力把晚年生活過得精彩。電影《不老騎士》、《青春啦啦隊》裡的阿公、阿嬤勇敢追夢，感動無數人；103 歲的崔介忱爺爺靠著清淡飲食、每天作床上保健操20 式，健走40 分鐘，常懷寬恕心不與人計較，四處分享長壽之道，退休至今快40 年沒看過醫生、沒用過健保卡、沒吃過一顆藥。頭腦清楚、沒有老花，全口真牙、聽力無礙，身手柔軟到雙腿可以分開近180 度，可說是成功老化最佳代表。
相對於崔爺爺的生龍活虎，積極參與社會趴趴走，台灣也有近六成的老人宅在家，幾乎不太出門。平均每天花3 小時16 分看電視，只有一半的人（52.3％）過去兩週有運動。近九成老人家有慢性病，近兩成日常生活功能有困難（失能），需要長期照顧的老人多達33 萬（12.7％）。這使得照顧年邁父母，變成許多人最切身的責任與重擔。
有研究指出，家有一個失智老人會影響周遭22 個人的生活。一旦長輩生病倒下，立刻衝擊到整個家庭。
照顧老者的責任與重擔正壓著台灣的四、五、六年級生（1951 ～1970 世代）。這群中年兒女是知識、能力最好的一群人，心態比身體年輕、生活比上一輩優渥，但也擔負著三明治世代的壓力，既要養兒育女，更必須把父母、甚至阿公、阿嬤放在心上。
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